Николо Макиавелли. Рассуждения о первой декаде Тита Ливия -
63 >
подвергшемуся еще порче.
Добродетель и благочестие народа очень хорошо видны в Германии, где они
все
еще очень велики. Именно добродетель и благочестие народа делают
возможным
существование в Германии многих свободных республик, которые так
строго
соблюдают свои законы, что никто ни извне, ни изнутри не дерзает посягнуть на
их
независимость. В подтверждение истинности того, что в тех краях
сохранилась
добрая часть античной добродетели, я хочу привести пример, похожий
на
приведенный выше пример с римским Сенатом и Плебсом. В германских
республиках
существует обычай: когда надо получить и израсходовать из общественных
средств
определенное количество денег, магистраты и советы, обладающие в
сказанных
республиках полномочиями власти, облагают всех жителей города податью,
равною
одному-двум процентам от состояния каждого. И как только принимается
подобное
постановление, каждый, согласно порядкам своей земли, является к
сборщикам
подати; дав клятву уплатить должную сумму, он бросает в предназначенный
для
этого ящик столько денег, сколько велит ему совесть: свидетелем уплаты
выступает
только сам плательщик. Из этого можно заключить, как много добродетели и
как
много благочестия сохранилось еще у этих людей. Мы вынуждены предположить,
что
каждый из них честно уплачивает подобающую ему сумму, ибо если бы он ее
не
уплачивал, подать не достигала бы тех размеров, которые устанавливались для
нее
давними обычаями налогообложения, а если бы она их не достигала, обман был
бы
обнаружен и, будучи обнаруженным, заставил бы изменить способ сбора податей.
Подобная добродетель в наши дни тем более удивительна, что встречается
она
до крайности редко: по-видимому, сохранилась она теперь только в Германии.
Порождается это двумя причинами. Во-первых, германцы не имеют
широких